Há muita especulação entre estes dois transtornos, sendo que muitas vezes uma pessoa tida como bipolar não o é, e sim, borderline, e o contrário também acontece.

A primeira diferença básica é que o transtorno bipolar é um transtorno clínica/mental e o borderline é um transtorno de personalidade do tipo B. Entendamos melhor a diferença entre bipolar e borderline.

Para os conhecedores da área, uma avaliação multiaxial caracteriza o Transtorno Bipolar como um transtorno do eixo I (que engloba os transtornos clínicos) e o Borderline como um transtorno do eixo II (que engloba os transtornos de personalidade e de retardo mental).

No transtorno de personalidade emocionalmente instável, o humor varia dentro de um tempo menor (segundos, minutos, no máximo horas). No transtorno bipolar, o humor varia dentro de um tempo maior (dias, semanas, meses), obedecendo a ciclos.
Quem é emocionalmente  instável (ou seja, quem sofre de instabilidade emocional) tem um humor que se altera devido a fatores internos (o que não esta a sua volta). Muito embora comportamento de outras pessoas podem afeta-lo.  Quem é bipolar tem um humor que obedece a fatores externos (que dependem do que acontece em volta). Veja:
O instável vai mudando de humor ao longo do dia, segundo as situações que encontra. O bipolar mantém o humor maníaco enquanto durar a fase de mania (uma semana no mínimo); e mantém o humor depressivo enquanto durar a fase depressiva (dois meses no mínimo).
Mesmo aquele bipolar misto que alterna rapidamente momentos de euforia e de depressão não é tão inconstante como quem sofre de transtorno de personalidade emocionalmente instável. A diferença, nesse caso, pode ser pequena; mas existe.
Mencionando Perugi, poderíamos ver o estado misto como um estado de instabilidade emocional em que euforia e depressão coexistem ou flutuam dentro do mesmo quadro. Ainda assim, mesmo vendo a coisa por esse ângulo, note que ainda estamos falando de estados mistos e, num caso de TAB (transtorno afetivo bipolar), haveria outros elementos a levar em conta.
A instabilidade emocional está dividida em dois subtipos; um deles é o transtorno de personalidade borderline, que é o transtorno boderline propriamente dito.

Borderline
Além do humor borderline ser mais curto como explicado acima (porque varia dentro de um tempo menor), há outras diferenças.
A identidade do borderline é menos definida; ele não sabe exatamente quem é ou o que quer, e isso inclui a sexualidade. Já o bipolar tem uma identidade mais sólida; ele sabe quem é e o que quer.
Falando apenas de sexualidade, ou de identidade sexual, é mais provável encontrar um bissexual entre borderlines que entre bipolares, especialmente se não estamos falando de uma única experiência sexual, mas de várias. Há bipolares que relataram ao menos pensar ou já ter pensado em outra pessoa do mesmo sexo ou já ter experimentado pelo menos um beijo com pessoa do mesmo sexo. À parte isso, não deixemos de ter em mente que a identidade do bipolar já é sólida ou definida enquanto a do borderline, não.
O borderline divide as pessoas em dois tipos bem restritos. Exemplo: ou uma pessoa  é boa, só tem qualidades, ou ela é má, só tem defeitos. Não há um bom meio-termo. Mas veja; a opinião pode mudar: Se alguém que o borderline considera bom, perfeito, o decepciona fazendo algo real ou apenas imaginado, o borderline irá considerá-lo mau, tendo uma opinião oposta à anterior, sem achar um meio-termo. Quando são contrariados, despem-se de sentimentos, podendo fazer horrores com o seu contrariador. Usam muito de simulação e o principal foco é simular abandono e rejeição. Ao serem contrariados, sentem-se rejeitados, e a partir daí, perdem o controle. Por isso, podem ser confundidos com psicopatas.
Se você já leu romances  do século XIX, como Escrava Isaura, sabe o que é ver as pessoas divididas em apenas dois grupos restritos; porque nessas histórias os personagens ou são só qualidades (o mocinho, a mocinha, etc.) ou são só defeitos e maldade (o vilão, etc). Na vida real, como sabemos, as pessoas têm qualidades e defeitos, e nem sempre é fácil dizer quem é bom e quem é mau. Em poucas palavras, ninguém é inteiramente bom; ninguém é inteiramente mau (a não ser para o boderline, é claro!).
Sendo assim, já podemos dizer que a identidade e o humor do bipolar são diferentes dos do borderline; e que o borderline tem aquele pensamento extremista que divide as pessoas em dois tipos bem restritos.
Sobre depressão, algo que afeta tanto o borderline como o bipolar, pode-se afirmar que mesmo a depressão do borderline, intermitente, é diferente daquela do bipolar, contínua.
Há outras diferenças, certamente, entre ambos os transtornos.Imagine um bipolar tipo I, que alterna fases de mania e de depressão. A mania durará pelo menos uma semana. A depressão, pelo menos dois meses. Haverá periodos de vida normal. Isso quer dizer que o humor varia dentro de semanas ou meses. Não é a variação de humor que vemos num borderline por exemplo.
Num borderline, o humor varia dentro de um tempo muito menor. Segundos, minutos, quando muito horas. Não há fases longas, por assim dizer. É claro que há outras boas diferenças entre transtorno bipolar e transtorno borderline; e é claro que, dependendo do bipolar, as diferenças entre ambos os transtornos podem ser bem pequenas.
Ainda há que se dizer: Tente se lembrar de histórias de amor interrompidas, vividas por bipolares. Obviamente, os bipolares não estão isentos de serem traídos, humilhados, maltratados, etc., como qualquer pessoa normal. Mas veja que muitas bipolares ainda pensam em seus ex-namorados e desejam reatar com eles um dia, ainda que agora vejam neles defeitos que antes elas não viam. Uma borderline veria o ex que a traiu ou a humilhou como um verdadeiro demônio, que só tem defeitos; e se ela antes o queria, agora já não o quer.
Instabilidade emocional (mudar de humor a cada segundo, a cada minuto), não saber direito o que quer (isso agora é bom, isso agora é ruim), achar alguém perfeito e depois a pior das pessoas, sem haver meio-termo, sem haver transição, essas são características que dizem respeito essencialmente ao borderline, ainda que possam nos lembrar bastante um bipolar. Veja: Se você é uma bipolar e ainda ama seu ex que a traiu ou a abandonou, isso mostra que, apesar das suas variações de humor, você ainda sabe o quer e percebe que, se ele não era perfeito, pelo menos não era tão mau assim…  Uma borderline agiria de outro modo.

O uso de medicações que estabilizam o humor é imprescindível nestes casos.
Enfim, diferentemente do que muitos pensam, instabilidade emocional não é Transtorno Bipolar, mas outro transtorno, que pode ser borderline.

Na dúvida procure um profissional especializado.

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